Ecografia medicală, folosită în premieră pentru studierea coralilor vii. Expoziția „World Unseen” poate fi vizitată la București

O tehnologie utilizată în medicina umană le-a permis cercetătorilor să observe ovulele din interiorul unor corali vii, fără să le afecteze, iar descoperirea ar putea contribui la conservarea și refacerea recifelor.

O tehnologie folosită în mod obișnuit pentru ecografiile medicale a fost utilizată, în premieră mondială, pentru studierea reproducerii coralilor vii. Specialiștii de la Canon Medical Systems și biologul marin dr. Jamie Craggs, de la Coral Spawning International, au folosit sistemul cu ultrasunete Aplio i700 pentru a identifica ovulele din interiorul coralilor, fără să le distrugă.

Experimentul oferă o alternativă neinvazivă la metodele tradiționale de cercetare și ar putea ajuta la înțelegerea mai bună a ciclurilor de reproducere ale coralilor, precum și la planificarea programelor de conservare și restaurare a recifelor.

Ecografia medicală, o metodă nouă de cercetare a coralilor

Cercetătorii au scanat șase specii de corali duri cu polipi mari, menținând exemplarele complet sub apă. Sondele de înaltă și ultraînaltă frecvență ale sistemului Canon Aplio i700 au permis vizualizarea unor structuri interne delicate, iar biologul marin dr. Jamie Craggs a confirmat că acestea erau ovule.

Pentru verificarea rezultatelor, un singur exemplar din specia Trachyphyllia geoffroyi a fost fragmentat, iar fotografiile realizate ulterior au fost comparate cu imaginile ecografice. Cercetătorii au putut astfel să valideze metoda, care permite examinarea coralilor vii fără proceduri invazive.

„Coralii încă ascund multe secrete, în special când este vorba de procesele complexe prin care are loc reproducerea lor. Este extraordinar că acum putem vedea în interiorul unui coral viu și putem observa aceste procese în detaliu”, a declarat dr. Jamie Craggs, cofondator al Coral Spawning International.

Exemplarele folosite în experiment vor fi monitorizate timp de șase luni, perioadă în care cercetătorii vor înregistra momentul eliberării gameților. Datele îi vor ajuta să identifice mai precis ferestrele de reproducere ale coralilor, informații importante pentru programele de conservare și repopulare a recifelor.

Recifele de corali, sub presiunea riscului de colaps

Descoperirea vine într-un moment dificil pentru ecosistemele marine. Potrivit evaluării globale menționate în comunicatul Canon, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) a avertizat, pe 22 octombrie 2026, că aproape toate recifele de corali din lume sunt expuse unui risc ridicat de colaps în următorii 50 de ani.

Colaborarea dintre Canon și Coral Spawning International include și proiecte de reproducere a coralilor în medii controlate. Un astfel de laborator a fost dezvoltat împreună cu Nature Seychelles, pe insula Praslin. În februarie 2026, în urma primului eveniment de reproducere, laboratorul a raportat aproximativ 800.000 de embrioni și circa 65.000 de corali tineri fixați pe substrat. Potrivit comunicatului, exemplarele tinere obținute prin acest program urmează să fie mutate în recif la începutul lunii noiembrie.

„World Unseen”, expoziție despre viitorul coralilor, la București

Cercetarea face parte din proiectul internațional „World Unseen”, inițiat de Canon EMEA, care urmărește să arate cum poate fi folosită imagistica pentru înțelegerea și protejarea lumii naturale.

La București, Canon România a deschis expoziția „World Unseen – un viitor posibil pentru corali”, găzduită de Muzeul Geologic Național. Vizitatorii pot descoperi 13 imagini care prezintă lumea coralilor prin fotografii lenticulare, cu efecte de adâncime și mișcare, dar și prin experiențe de realitate virtuală care îi poartă printre recife.

Expoziția include și un coral fosil din Munții Bucegi, vechi de aproximativ 420 de milioane de ani, prezentat ca primul eșantion înregistrat în catalogul Colecției de Paleontologie a muzeului.

„Viața construiește, timpul conservă, iar geologia descifrează”, a declarat Ramona Bălășcuță, manager cultural al Muzeului Geologic Național.

Expoziția „World Unseen – un viitor posibil pentru corali” poate fi vizitată până la 30 ianuarie 2027, la Muzeul Geologic Național din București, pe Șoseaua Pavel D. Kiseleff nr. 2.