Cimpanzei cu simțul modei? O nouă „tendință” bizară uimește cercetătorii din Zambia

Articol de bucurestifm, 10 iulie 2025, 11:18

Un comportament inexplicabil al cimpanzeilor captivi de la Orfelinatul pentru Animale Sălbatice Chimfunshi din Zambia i-a luat prin surprindere pe cercetătorii care au publicat un studiu apărut în revista „Behaviour”: maimuțele au început să poarte fire de iarbă în urechi și, mai recent, în rect – un obicei straniu, dar contagios.

Într-o scenă care pare desprinsă dintr-o parodie a industriei modei, mai mulți cimpanzei au fost observați alergând cu iarbă atârnând din urechi și din posterior. Departe de a fi un simplu act de igienă sau o adaptare de supraviețuire, acest comportament pare să se fi răspândit ca un veritabil trend social, fără vreun beneficiu practic evident.

Totul a început în 2010, cu o femelă de cimpanzeu pe nume Julie, care a fost văzută introducându-și fire de iarbă în urechi. Comportamentul a fost rapid adoptat de alți membri ai grupului său, iar cercetătorii au considerat inițial că este o curiozitate izolată. Însă, chiar și după moartea lui Julie, în 2013, câțiva cimpanzei au continuat să practice acest „stil”, ceea ce indică formarea unei posibile tradiții culturale în cadrul grupului.

Dar în 2023, un nou nivel de excentricitate a fost atins: un alt grup din același sanctuar a început să poarte iarbă… în fund. Cercetătorii au documentat fenomenul într-un studiu publicat pe 4 iulie în revista Behaviour. Primul exemplar observat cu acest „accesoriu” neconvențional a fost un mascul pe nume Juma. În doar o săptămână, majoritatea cimpanzeilor din grupul său au adoptat noul comportament.

Contagiune socială și imitare

Potrivit cercetătorului principal Edwin van Leeuwen, profesor asistent la Universitatea Utrecht din Olanda, acest comportament nu pare să aibă vreo funcție biologică sau medicală. În schimb, pare a fi un act de imitație și socializare – un posibil „liant” între indivizii grupului. De altfel, animalele sociale, cum sunt și cimpanzeii, sunt cunoscute pentru tendința de a copia acțiunile altora din grup, în special dacă le admiră sau vor să se integreze.

Un posibil indiciu privind originea „modei” ar fi observarea îngrijitorilor umani. Unii dintre ei obișnuiau să-și bage câte un fir de iarbă sau un bețișor în ureche pentru curățare – comportament care ar fi fost imitat de cimpanzei. Totuși, în cazul noii tendințe rectale, niciun îngrijitor nu a recunoscut un gest similar.

Moda, un fenomen universal?

Nu este prima dată când oamenii de știință descoperă forme de modă în rândul animalelor. Orcile din Pacificul de Nord-Vest, spre exemplu, au fost surprinse purtând somoni morți pe cap – un obicei fără explicație funcțională, dar care pare să fi devenit un simbol temporar de statut sau apartenență.

În captivitate, animalele dispun de mai mult timp liber, iar lipsa provocărilor de supraviețuire pare să deschidă spațiu pentru comportamente creative, simbolice sau pur și simplu jucăușe. Cimpanzeii din sălbăticie, care nu au fost niciodată observați cu iarbă în urechi sau fund, își petrec cea mai mare parte a timpului căutând hrană și evitând pericole.

Excentricitate sau cultură emergentă?

Cazul cimpanzeilor de la Chimfunshi deschide o discuție mai amplă despre cultura la animale. Când un comportament aparent inutil se răspândește social și se menține în timp, el începe să semene cu forme incipiente de tradiție – un domeniu pe care știința abia începe să-l exploreze.

Pentru moment, rămâne neclar de ce, exact, un cimpanzeu ar alege să-și decoreze rectul cu un fir de iarbă. Dar ceea ce pare sigur este că acest comportament bizar spune mai mult despre natura profund socială și creativă a acestor primate și, poate, chiar despre originile propriilor noastre impulsuri de a urma „moda”.

Autor: Cornel Munteanu