Cristian Săpunaru, ovaționat în „Giulești” la ultimul meci jucat în tricoul Rapidului: elevii lui Marius Șumudică risipesc șansele pentru locurile europene, după ce nu etalează o prestație pe măsura celei afișate de CFR Cluj
Rapid București a fost „demolată” de CFR Cluj, scor final, 1-4, în penultima rundă din actuala ediție de play-off din Superligă, într-un meci care a consemnat, totodată, retragerea din activitatea de jucător profesionist a lui Cristian Săpunaru. Căpitanul „giuleștenilor” a evoluat timp de 50 de minute pentru formația din Capitală și s-a bucurat de recunoștința și admirația suporterilor echipei în tricoul căreia a strâns cinci sezoane ca fotbalist înainte, în timpul și la finalul confruntării din întrecerea internă. Ardelenii s-au distanțat la patru puncte de „U” Cluj în fruntea clasamentului, în vreme ce „alb-vișinii” nu mai au șanse de a prinde vreun loc în preliminariile cupelor europene din stagiunea care stă să înceapă, înainte ca ultima etapă din sezonul actual să se fi consumat.
Articol de mariosoare, 19 mai 2025, 22:23
Rapid București a înfruntat-o pe CFR Cluj în ultima partidă disputată pe teren propriu în actuala ediție de play-off din Superligă, iar întâlnirea a fost una cu totul și cu totul specială pentru suporterii formației gazdă, ca urmare a meciului la capătul căruia Cristian Săpunaru s-a retras din activitatea sportivă. Fundașul central român al „giuleștenilor” a purtat banderola de căpitan a trupei din Capitală și a evoluat încă din primul minut, consemnând finalul unei perioade de patru sezoane consecutive, respectiv, de cinci stagiuni, în total, desfășurate în tricoul rapidiștilor, în timpul căreia a cucerit o ediție de Cupă a României, dar și o ediție de Supercupă a României.
De asemenea, pe lângă bornele bifate în perioada în care a intrat pe teren în calitate de fotbalist al „alb-vișiniilor”, stopperul din țara noastră a evoluat pentru FC Porto, formație din campionatul Portugaliei, alături de care a ridicat trofeul UEFA Europa League deasupra capului în anul 2011.
Miza acestei partide a fost una esențială privind tabăra pregătită de Marius Șumudică, ca urmare a bătăliei care se dă împotriva Universității Craiova pentru obținerea clasării pe un loc de calificare în preliminariile europene, distanța de dinaintea duelului dintre cele două cluburi fiind de cinci puncte.
Clujenii se poziționau pe treapta a doua a ierarhiei generale, cu un total de 39 de puncte, fiind la 12 lungimi în spatele actualei campioane din Superligă, FCSB, dar victoria obținută de formația din „Gruia” din finala Cupei României, scor final 3-2 în compania celor de la FC Hermannstadt, a asigurat trupei conduse de pe margine de Dan Petrescu prezența în viitoarele preliminarii din UEFA Europa League. „Bursucul” nu a putut să își încurajeze „băieții” de pe banca tehnică în această înfruntare, ca urmare a unor probleme medicale cu care se confruntă în aceste zile.
Rapidiștii înregistraseră, anterior orei startului meciului, un total de trei eșecuri, o remiză și un triumf în cele mai recente cinci jocuri disputate în toate competițiile în care au fost angrenați, succesul fiind consemnat în deplasare, în Oltenia, contra Universității Craiova, spre deosebire de cele trei victorii și două eșecuri bifate de „feroviarii” din Ardeal în același interval de timp. De altfel, cea mai recentă înfrângere în care au fost implicați CFR-iștii datează din luna aprilie a acestui an, atunci când în Capitală, în compania celor de la FCSB, un gol avea să producă diferența decisivă în perspectiva culegerii celor trei puncte.
Meciul din turul play-off-ului din Superligă dintre „giuleșteni” și ardeleni s-a încheiat la egalitate, scor final, 1-1, la fel cum s-a întâmplat în confruntările din timpul sezonului regulat din această stagiune, unica desfășurare de evenimente diferită având loc într-o partidă din Cupa României, cu Rapid în postură de grupare gazdă, atunci când clujenii au învins.
Fotbaliștii clubului condus de Dan Șucu și Victor Angelescu au purtat echipamente specifice acestui eveniment de marcă din cariera sportivă a lui Cristian Săpunaru, deoarece spatele tricourilor acestora a fost imprimat cu imagini reprezentative din parcursul profesional al apărătorului central, poziționate pe cifrele numărului fiecărui jucător în parte. Anterior fluierului de start al meciului, omologul celui care a evoluat pentru ultima dată pe gazon în ipostaza de fotbalist profesionist, Mario Camora, i-a oferit o placă special concepută lui Cristian Săpunaru în semn de recunoștință pentru cariera sa.
La prima ocazie importantă de gol, formația oaspete a izbutit să deschidă scorul, atunci când jocul era unul apatic și, mai degrabă, activ în zona mediană. O minge trimisă în profunzime de către Alin Fică a păcălit defensiva rapidistă, iar Cristian Ignat a sărit pe sub balon, astfel că i-a permis lui Adrian Păun să preia mingea și să avanseze înspre poarta apărată de Marian Aioani.
Execuția experimentatului fotbalist care, de regulă, evoluează în banda dreaptă de atac, a fost una calmă și precisă, deoarece mijlocașul ofensiv lateral a șutat la colțul lung, pe jos, la firul ierbii, nepermițându-i goalkeeper-ului formației pregătite de Marius Șumudică să intervină. Ca urmare a căzăturii eronate a lui Cristian Ignat, cel care a fost implicat în duelul aerian pentru balon cu Virgiliu Postolachi, câștigat de vârful moldovean, fundașul central a fost nevoit să părăsească terenul, Mattias Kait fiind introdus pe gazon pentru a juca pe poziția de mijlocaș defensiv, iar Cristian Săpunaru a fost retras în compartimentul de pe fund.
Mai apoi, clujenii au continuat să preseze buturile trupei bucureștene, iar o lovitură liberă acordată de către Adrian Cojocaru a condus la o minge expediată de Mario Camora înspre poarta rapidistă, dar, în ciuda faptului că balonul a trecut peste zidul format din jucători ai „giuleștenilor”, acesta nu a avut timp să coboare, așadar, faza statică a meciului s-a încheiat fără nimic notabil în privința modificării tabelei de marcaj.
O preluare greșită comisă de Denis Ciobotariu i-a permis lui Virgiliu Postolachi să intre în posesia unei mingi în interiorul careului advers, dar finalizarea atacantului central din Republica Moldova a depășit cu mult cadrul porții apărate de Marian Aioani. Ulterior, Claudiu Petrila a fost lansat precis de Tobias Christensen, însă extrema stângă a rapidiștilor a gestionat necorespunzător faza de contraatac, pentru că a intrat în criză de timp, iar pasa trimisă de acestaa ajuns în brațele lui Mihai Popa.
O gafă uriașă comisă la mijlocul terenului de către Cristian Manea a fost speculată instantaneu de către Mario Camora, cel care a preluat mingea, s-a orientat în profunzimea adversă și a pasat pentru Virgiliu Postolachi care a jucat rolul de pivot în această fază. Atacantul de careu al celor de la CFR Cluj s-a impus cu multă lejeritate în duelul pentru minge dat cu Cristian Săpunaru, iar, după ce a depășit căpitanul gazdelor, acesta a continuat în interior, reușind să înscrie din apropiere cu un șut cu piciorul stâng expediat în colțul scurt, fără ca Denis Ciobotariu, aflat în zonă, ori Marian Aioani, dintre buturi, să se poată opună golului fotbalistului ardelenilor.
Înainte de pauză, clujenii au punctat pentru a treia oară în acest duel, atunci când o lipsă de atenție afișată de rapidiști a fost taxată de Mario Camora, cel care l-a găsit cu o centrare cu mult efect pe Ciprian Deac, iar extrema dreaptă a „giuleștenilor” a deviat din săritură cu călcâiul pentru a trimite mingea pe lângă Marian Aioani.
A doua parte a oferit un nou val de atacuri ale formației din „Gruia”, iar, după ce și-a așezat mingea pentru a finaliza o acțiune pozițională, execuția lui Lindon Emerllahu i-a dat mari emoții lui Marian Aioani, cel care a scăpat balonul printre degete, fiind aproape de a consemna un autogol de toate zilele, dar, în cele din urmă, acesta s-a redresat și a blocat un șut care nu părea să creeze pericol mare buturilor rapidiste.
Claudiu Petrila a scăpat liber în flancul stâng al ofensivei „giuleștene”, iar după ce a trecut ușor de Aly Abeid, acesta a pasat în zonă liberă pentru Borisav Burmaz, a cărui execuție a fost parată de Mihai Popa, grație unui reflex formidabil. Andrei Borza a ajuns în apropiere de buturile adverse, după o combinație reușită cu Claudiu Petrila, dar fostul fundaș lateral stânga de la Farul Constanța a șutat lamentabil.
Tobias Christensen a ratat cea mai clară oportunitate creată de către trupa din „Giulești” în acest duel, atunci când, după un dribling scurt la interior, fotbalistul nordic a plasat mingea la colțul lung, dar Mihai Popa a plonjat spectaculos și a respins în lateral balonul.
Rapidiștii au irosit o șansă și cu poarta goală, atunci când tabela de marcaj mai indica 25 de minute de joc din acest meci, moment în care întoarcerea din corp izbutită de Claudiu Petrila l-a lăsat pe fostul component al lotului celor de la CFR Cluj în situația de a pasa în fața buturilor pentru Borisav Burmaz, dar fotbalistul din Serbia al „alb-vișiniilor” a ridicat mult prea mult balonul, astfel că finalizarea sa din câțiva metri a zguduit bara transversală.
Golul cu numărul patru din această confruntare a picat tot în poarta ardelenilor, atunci când centrarea dintr-o fază fixă a lui Ciprian Deac l-a găsit pe Leonardo Bolgado desprins din marcaj, iar stopperul clujenilor a înscris cu o lovitură de cap trimisă în vinclu.
Mihai Popa și-a dovedit încă o dată forma briliantă în minutul 74, atunci când șutul puternic trimis de Alexandru Dobre a fost parat în lateral de tânărul goalkeeper al clujenilor, pentru ca, execuția lui Cristian Manea, cel care a căutat colțul lung, să treacă milimetric pe lângă poarta „feroviarilor” din Ardeal. Meriton Korenica a avut golul al cincilea al oaspeților în gheată, dar execuția cu latul a fotbalistului kosovar a fost blocată de Marian Aioani, după un plonjon precis. Până la urmă, eforturile rapidiștilor au fost răsplătite în apropiere de sfârșitul partidei, atunci când pasa trimisă pe jos de Andrei Borza a fost concretizată de Alexandru Dobre, cel care a marcat cu poarta goală.
Triumful din Capitală le-a permis clujenilor să pună patru puncte, comparativ cu rivala locală, „U” Cluj și să micșoreze distanța față de campioana din Superligă la nouă lungimi, în timp ce rapidiștii au rămas la borna de 32 de puncte acumulate până în acest moment. Etapa finală din play-off va consemna o deplasare a „giuleștenilor” pe terenul formației antrenate de Ioan-Ovidiu Sabău, în timp ce FCSB îi va fi adversară CFR-ului.
