AO Open 2025, ziua a 14-a: americanca care a învins-o în set decisiv pe Gabriela Ruse câștigă primul trofeu de Mare Șlem în Australia. Liderul mondial, „răpus” în „propria casă și oprit din atingerea unui record memorabil
Australian Open, ediția din anul 2025, a ajuns aproape de încheierea tuturor capitolelor, iar ziua cu numărul 14 a competiției a marcat încheierea partidelor de pe tabloul feminin, acolo unde liderul mondial, Aryna Sabalenka, jucătoare cotată cu prima șansă la cucerirea titlului, a terminat cu o înfrângere duelul pe care l-a avut de disputat împotriva americancei ce a trecut în runda secundă a concursului de sportiva din țara noastră, Gabriela Ruse. Madison Keys a întrecut campioana en-titre de la Antipozi în trei manșe extrem de intense, cu scorul final de 6-3, 2-6, 7-5, în puțin peste două ore de joc. Aceasta a izbutit să își adjudece primul trofeu de Grand-Slam în premieră, pe tărâm australian, după ce a ratat această ocazie în urmă cu opt ani de zile, în țara natală, atunci când cedase în finala desfășurată contra conaționalei sale, Sloane Stephens. Numărul 14 mondial înainte de câștigarea titlului a reușit, în același timp, să devină cea mai în vârstă jucătoare din Era Open care trece de primele două jucătoare de tenis din clasamentul general feminin în cursa pentru bifarea unui turneu de o asemenea anvergură.
Articol de mariosoare, 25 ianuarie 2025, 15:00 / actualizat: 26 ianuarie 2025, 13:48
Confruntarea de pe „Rod Laver Arena” a debutat cu intrarea în moduri diferite pe teren ale celor două combatante, deoarece prima jucătoare de la nivel mondial a ales să pătrundă pe stadion purtând o pereche de căști pe urechi și ascultând muzică, comparativ cu o intrare mult mai hotărâtă și relaxată pe teren a adversarei sale, care încerca, încă din startul unui asemenea eveniment de maximă importanță să își gestioneze mai bine trăirile și sentimentele. Prima la serviciu a fost bielo-rusa care a comis două duble-greșeli în game-ul de început al marii finale și i-a permis oponentei de peste Ocean să își creeze un avantaj, pe care Madison Keys l-a convertit și a trecut în față la o diferență de două game-uri. Ulterior, campioana ultimelor două ediții de la „openul vesel” a intrat într-un ritm cât de cât obișnuit, dar forța imprimată de americancă la retur i-a creat mari dificultăți și a obligat-o să cedeze încă o dată serviciul.
Manșa inaugurală a continuat cu nord-americanca la conducere, deoarece aceasta a fost capabilă să intre în controlul meciului și să beneficieze de un scor favorabil pe tabelă, tradus în imaginea de 5-1, după ce s-a mai impus o dată la retur, loviturile în profunzime, dar și variația din joc, fiind elementele fundamentale prin intermediul cărora era în stare să blocheze atacurile Arynei Sabalenka. Actul cu numărul unu al ultimului act de la Australian Open din acest sezon a fost închis pe serviciul liderului mondial, după ce acesta izbutise să revină în confruntare, prin break-ul obținut, dar nu a fost suficient pentru a opri iureșul expus de Madison Keys. Cea din urmă, antrenată fiind chiar de soțul său și care avea dorința de a se impune pentru prima dată într-o întrecere de un asemenea calibru, a terminat primul set cu scorul de 6-3 și privea cu multă încredere și cu mult moral înspre actul secund.
După o pauză de vestiar solicitată de sportiva din Belarus pentru a își redobândi gândurile și pentru a se pregăti din punct de vedere psihic, fizic, dar și tactic pentru o „remontada”, setul a debutat cu echilibru, dar game-ul al treilea a însemnat desprinderea campioanei în exercițiu de la Antipozi care a încercat în primele schimburi de mingi să pună stăpânire pe raliuri și să dicteze ritmul punctelor, ceea ce a avantajat-o de-a lungul turneului împotriva tuturor adversarelor pe care le-a înfruntat. Bielo-rusa a trecut în fața sportivei din SUA, conducând cu scorul de 5-1, repetând scenariul din manșa inaugurală, doar că în sens invers, iar, în ciuda unui game de revenire al americancei, numărul unu mondial la ora actuală a egalat situația la general, impunându-se cu scorul de 6-2 în al doilea set și pregătind „armele grele” în perspectiva actului decisiv.
La fel cum s-a întâmplat și în confruntarea cu a doua sportivă din ierarhia WTA, Iga Swiatek, Madison Keys a arătat o prestație inconstantă la jumătatea întâlnirii cu Aryna Sabalenka, dar ultimul set a fost unul în care americanca s-a descătușat și a luptat teribil pentru fiecare punct și pentru fiecare avansare în propria jumătate de teren. Loviturile sale au devenit la fel de lungi precum cele lansate în actul de debut al finalei, iar serviciul jucătoarei de peste Ocean s-a întors la parametrii vitezei din tururile anterioare, oferind precizie, dar și plasament impecabile. Setul final al ultimului act al acestei partide de pe arena centrală de la „happy slam” a mers cap la cap până în prelungiri, deoarece niciuna dintre cele două combatante nu a riscat prea mult pentru a intra în pericolul de a fi surprinsă la retur. Totuși, cea care a beneficiat de un avantaj, în cele din urmă, a fost Madison Keys, la scorul de 6-5 în favoarea sa, atunci când capul de serie numărul unu al competiției a servit sub presiune și cu multă emoție și cu mult stres în rachetă.
De aceste greutăți a profitat favorita numărului 19 a întrecerii de pe suprafață dură care a fost atentă la mingile trimise pe serviciul al doilea și a ochit unghiurile care o pot pune în dificultate pe oponenta sa, iar victoria i-a aparținut, atunci când a fructificat a doua minge de meci, grație unei lovituri de forehand de peste 130 de kilometri la oră, bornă care depășește statisticile unor figuri din tenisul masculin din zilele noastre. Americanca a devenit noua campioană de la Australian Open, reușind, totodată, să câștige pentru prima dată în cariera sa, un titlu de Mare Șlem, după ce a ratat această șansă la ediția competiției US Open din urmă cu opt ani de zile, atunci când Sloane Stephens, cea pe care compatrioata noastră, Simona Halep, o depășea în ultimul act de la Roland Garros din anul 2018 pentru a cuceri titlul pe zgura pariziană. Madison Keys a devenit cea mai vârstnică jucătoare din circuitul feminin de la apariția Erei Open care trece de primii doi capi de serie ai unui turneu de Mare Șlem în semifinală, respectiv, finala competiției, tocmai pentru a se proclama campioană.
Madison Keys este prima jucătoare din Era Open care a câștigat titlul la Australian Open cu doar trei seturi din runda a patra până în finală. De asemenea, sportiva în vârstă de 29 de ani, este prima jucătoare de la Iga Swiatek, în anul 2024, care obține un titlu de Grand-Slam, după ce reușise să salveze o minge de meci a adversarei sale. Madison Keys este a patra jucătoare care a câștigat o competiție majoră de simplu feminin, învingând patru adversare cap de serie din top 10 în Era Open, după Evonne Goolagong (Wimbledon 1980), Mary Pierce (AO 1995) și Li Na (RG 2011). Bucuria acesteia a fost una uriașă, deoarece la finalul confruntării, în momentul în care ținea în mâini prestigiosul premiu de la turneul australian, aceasta era confuză și nu putea realiza unde se află soțul și antrenorul său, fiind ajutată chiar de adversara sa pentru a îl repara.
Privind cealaltă perspectivă, Aryna Sabalenka a ratat ocazia unică din acest secol de a câștiga de trei ori la rând trofeul de la Australian Open, după victoriile consecutive din anii 2023 și 2024, performanță realizată de Martina Hingis în perioada anilor 1997-1999.
